BENGKULU — Persiapan Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026 sudah dimulai sejak awal Juli. Pemusatan latihan (TC) tahap pertama digelar di Bali United Training Center dan akan berlangsung hingga 20 Juli 2026.
Pelatih John Herdman memanggil 23 pemain untuk TC kali ini. Nama-nama seperti Thom Haye, Mauro Zijlstra, Eliano Reijnders, Beckham Putra, dan Sandy Walsh masuk dalam daftar. Sementara Shayne Pattynama masih menjalani pemulihan cedera bersama tim fisioterapi.
Herdman menegaskan bahwa target utama TC ini adalah mengembalikan kondisi fisik pemain pasca libur kompetisi. Menu latihan sengaja dibuat berat untuk menciptakan persaingan internal yang ketat sejak awal.
"Kami akan evaluasi semua pemain yang dipanggil. Pekan depan akan ada fase berikutnya, beberapa pemain baru berpeluang bergabung, dan sebagian lain bisa tersingkir," ujar Herdman dalam keterangan resmi.
Timnas Indonesia belum menjadwalkan laga uji coba selama di Bali. Sebagai gantinya, tim pelatih menggelar pertandingan internal untuk mengukur perkembangan pemain sekaligus menentukan komposisi terbaik.
Berdasarkan undian, Timnas Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan satu tim dari babak play-off antara Brunei melawan Timor Leste. Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Berikut jadwal pertandingan Timnas Indonesia di fase grup:
Dua laga kandang melawan Kamboja dan Vietnam akan menjadi kunci langkah Indonesia ke semifinal. Stadion Pakansari, Bogor, kembali dipercaya sebagai markas Garuda untuk ajang dua tahunan ini.
Duel pembuka kontra Kamboja pada 27 Juli wajib dimenangkan untuk menjaga asa lolos dari grup yang cukup berat. Kehadiran Vietnam sebagai rival abadi di Asia Tenggara membuat laga matchday ketiga pada 3 Agustus diprediksi berlangsung sengit.
Setelah itu, Indonesia akan menutup fase grup dengan bertandang ke markas Singapura di Jalan Besar Stadium pada 7 Agustus. Satu tiket semifinal dari Grup A dipastikan akan diperebutkan hingga laga terakhir.